Charles Darwins Klassiker über die Entstehung der Arten führte bei seiner Veröffentlichung zu öffentlichen Kontroversen und löste eine wissenschaftliche Revolution aus. Wenige andere Bücher haben einen so anhaltenden Sturm der Kontroversen ausgelöst wie „The Origin of Species" aus dem Jahr 1859. Darwin postulierte in seinem Buch die wissenschaftliche Theorie, daß sich Populationen im Laufe von Generationen durch einen Prozess der natürlichen Auslese entwickeln. Das Buch präsentierte eine Reihe von Belegen dafür, daß die ungeheure Vielfalt des Lebens durch gemeinsame Abstammung durch ein verzweigtes Evolutionsmuster entstanden ist. Darwin fügte seinen Aufzeichnungen Beobachtungen hinzu, die er auf der Beagle-Expedition in den 1830er-Jahren gesammelt hatte, und seine späteren Erkenntnisse aus Forschung, Korrespondenz und Experimenten. Wegen seiner widersprüchlichen Position zur kreationistischen Theorie bis heute als umstritten angesehen, wurden Darwins Theorien von der wissenschaftlichen Gemeinschaft weithin als Tatsache anerkannt und haben die Grundlage für spätere große Fortschritte auf dem Gebiet der Biologie gelegt. "The Origin of Species" ist wohl eine der wichtigsten wissenschaftlichen Abhandlungen, die jemals geschrieben wurden.
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