Le Père Noël est une figure légendaire originaire de la culture chrétienne occidentale qui apporterait des cadeaux aux foyers d'enfants bien élevés dans la nuit de la veille de Noël (24 décembre) ou aux premières heures du matin du jour de Noël (25 décembre). Le Père Noël moderne est né des traditions entourant le Saint Nicolas historique (un évêque grec du IVe siècle et donateur de Myra), la figure britannique du Père Noël et la figure hollandaise de Sinterklaas (lui-même également basée sur Saint Nicolas). Certains soutiennent que le Père Noël a également absorbé des éléments du dieu germanique Wodan, qui était associé à l'événement païen du milieu de l'hiver de Yule et a mené la chasse sauvage, une procession fantomatique dans le ciel.
Le Père Noël est généralement dépeint comme un homme corpulent, joyeux, à barbe blanche parfois avec des lunettes portant un manteau rouge avec col et poignets en fourrure blanche, un pantalon rouge à poignets en fourrure blanche, un chapeau rouge avec fourrure blanche, une ceinture et des bottes en cuir noir et portant un sac rempli de cadeaux pour enfants. Cette image est devenue populaire aux États-Unis et au Canada au XIXe siècle sous l'influence du poème de 1823 « Une visite de Saint-Nicolas » et du caricaturiste et dessinateur politique Thomas Nast. Cette image a été maintenue et renforcée par la chanson, la radio, la télévision, les livres pour enfants, les films et la publicité.
